作者單偉建回想在文革中度過的童年，在發育及求學時期被下放戈壁，勞役和饑餓造成肌膚之痛，而失學和書荒造成精神缺失。對他而言，肌膚之痛還是精神缺失比較痛苦呢？ 對知識極度渴求的單偉建，曾誇下海口說要讀遍天下的書。他多次向領導申請離開戈壁前往念大學不果，後來終於成功了，他又深怕領導反悔而連夜趕離，十多年來夢魘揮之不出，心有餘悸。 可是，文革毀掉當年無數中國知青的人生與本來豐盛美好的前程，與同輩相比起來單偉建也算個幸運兒。
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