要預防心臟病發，先要預防冠心病。要預防冠心病，先要預防粥樣斑塊的形成。
節錄自伍志堅著作《治本清源(1) 不吃藥的健康智慧》，歡迎訂購：實體書、電子書
翁醫生是低我一班的中學校友。他在香港大學醫學院畢業後，進修外科，一直在香港執業，是一位知名的外科醫生。一晚，我們和幾位同學為剛從美國回港、幾十年沒有見面的化學科老師洗塵，一起聚餐。晚餐期間，話題轉到我們的音樂科老師。
原來這位退了休的老師，幾個星期前一個晚上，原本一切如常地義務訓練校隊以備賽參加校際音樂比賽。回家後，卻在彈鋼琴時猝死。
「鍾老師的冠狀動脈有多處堵塞，心臟科醫生勸他接受『通波仔』，但他害怕，手術還在考慮中人便死了。」翁醫生有點惋惜說。
「報紙時常刊登病人接受『通波仔』致死的個案。他害怕屬正常，不怕才怪。」我說。
「我們想聽聽翁醫生怎樣預防心臟病發。」翁醫生說：「簡單來說，要預防心臟病發，先要預防粥樣斑塊的形成。膽固醇在冠狀動脈的內壁聚積，日積月累，形成粥樣斑塊。粥樣斑塊增長愈來愈大，而它佔領的那段動脈的內腔，相對愈來愈窄。任何物體，包括脫落的粥樣斑塊、血凝塊(Blood clot)、血栓(Embolus)等，都可以令那一段動脈閉塞，導致心臟病發，即心肌缺血、缺氧而死亡。盡量不吃高膽固醇食物和服食降膽固醇藥，可以防止粥樣斑塊的形成，間接預防心臟病發。」
在座每一位都同意翁醫生的解釋，沒有異議。相信大多數人，包括以前的我，也相信這是「正確」的答案，因為「膽固醇導致心臟病發」是常識。可惜，我現在對這常識有保留！
我說：「如果不吃高膽固醇食物和服食降膽固醇藥可以預防心臟病發，冠心病便不會長期高踞發達國家疾病死亡榜的榜首，中風也不會穩佔三甲。很明顯，這兩種方法都不能降低心血管疾病的死亡率。」
「為甚麼會無效？」袁同學問。
「因為這是本末倒置，膽固醇並不是形成粥樣斑塊的罪魁禍首。」
「心臟病發不是高膽固醇引起的？」
「你可知道百分之50 的心臟病發患者，其膽固醇是正常的？」
「低密度脂蛋白(Low Density Protein, LDL)膽固醇也正常？」
「對，LDL膽固醇和高密度脂蛋白(High Density Protein, HDL) 膽固醇都正常。」
「HDL膽固醇好在哪裏？ LDL 膽固醇壞在哪里？」
「傳說中的LDL 膽固醇聚積在動脈壁上，而HDL膽固醇把它清除的這種說法，誤導了大眾。事實上，三分之二的膽固醇是在體內生產的。它們都是好膽固醇，是製造細胞膜、脂質膜和某些荷爾蒙所必須的。LDL 膽固醇被氧化後才會變成有害。HDL膽固醇本身有抗氧化功能，所以不會被氧化。」
「LDL 膽固醇被甚麼氧化？」
「自由基。」
自由基氧化膽固醇
粥樣斑塊的形成是由動脈壁損傷開始，損傷是由血流的衝力、正常磨損或自由基損毀（Free Radical Damage)引起。在正常情況下，當動脈壁的內皮受損，體內的免疫系統會立即把傷口癒合，無傷大雅。但是，如果損傷是由大量自由基襲擊所引起，則後果非同小可。
此時，在動脈裏的LDL膽固醇會抓緊機會，從傷口進入內皮和動脈肌肉之間的空間（Sub-endothelium)。在這空間裏，LDL 膽固醇被自由基氧化，成為「氧化LDL膽固醇」。氧化LDL膽固醇觸發連鎖反應，衍生更多自由基。在這種情況下，巨噬細胞把氧化LDL膽固醇吞咽，直到自己不能動彈為止，變成泡沫細胞（Foam cell)，黏在動脈內皮的背後。泡沫細胞積聚在一起，變成一條脂紋（Fatty streak)。
如果動脈發炎持續，脂紋會開始惡化，逐漸增長變成斑塊（Plaque)。同時，這段動脈裏的肌肉細胞突變，開始增生，數量更多，體積更厚，並且向動脈內腔遷移，吸引膠原蛋白（Collagen)、彈性蛋白（Elastin)及結締組織（Connective tissue)積累起來，導致動脈內腔愈來愈窄，最終阻礙血流。
針對膽固醇找錯對象
這個瘤的氧和營養，來自它周圍的微絲血管。當這個瘤的增長，超越那些微絲血管所能提供的氧和營養時，它的中心便開始瓦解、腐爛或壞死，然後膽固醇和鈣沉澱才逐漸積累起來。長大了的斑塊漸漸鈣化，變得愈來愈硬，最終形成動脈粥樣瘤（Atheroma)。它所引起的疾病稱為動脈粥樣硬化症（Atherosclerosis)。
膽固醇積累和鈣化是粥樣斑塊形成的後期階段，不是早期階段。這就是何以不吃高膽固醇食物及服食降膽固醇藥，既不能預防動脈粥樣硬化症，也不能預防心臟病發的理由。
事實上，大多數閉塞前的冠狀動脈內腔並不狹窄。有百分之40心肌梗塞死者的冠狀動脈內腔只窄了百分之20；百分之50死者的膽固醇是正常！只有百分之14死者的冠狀動脈內腔窄了百分之75 以上！
要預防心臟病發，先要預防冠心病。要預防冠心病，先要預防粥樣斑塊的形成。要預防粥樣斑塊的形成，先要預防自由基的劇增。是甚麼導致自由基失控地劇增？有兩種原因。一是催化自由基衍生的有毒金屬，二是抗氧化劑不足，令抗氧化防禦系統功能下降。
傳統預防方法無效，因為沒有提升抗氧化防禦系統的功效，也沒有清除有毒金屬的措施。抗氧化劑不足，可以由補充營養入手，有毒金屬可以依靠螯合治療（Chelation therapy)清除，但改善生活習慣，便要靠自已。善用這三種方法，你可以預防很多慢性退化病，包括心血管疾病、糖尿病、關節炎、黃斑病變、白內障、阿爾茨海默癡呆症、帕金遜症、多發硬化症、風濕關節炎等。
不過，現時以螯合治療來預防心血管疾病仍是一個具有爭議性的話題。醫學界的不同流派，對它的作用和療效有不同的意見是合理的。但作為一個關心自己和家人健康的人，你是否願意等待醫學界意見一致，才去預防醞釀在你的動脈裏的粥樣斑塊觸發心臟病發？
不論你認同或反對螯合治療，大前提是，你必須先認識螯合治療，才有恰當的理據表達你的立場，否則你可能會誤己誤人。稍後篇章將詳細解釋補充營養及排走金屬的需要。
節錄自伍志堅著作《治本清源(1) 不吃藥的健康智慧》，歡迎訂購：實體書、電子書
